起始年代：1916年

地理位置：位于新华路立交桥东北夹角处。

保护级别：滨海新区文物保护单位

自1791年法国人路布兰首先制取纯碱开始，世界制碱工业已有百余年历史。而当时的中国却靠用天然碱溶化成碱水再凝成块的“口碱”作为食用。“口碱”质劣价高且极不卫生。19世纪末，洋碱开始在中国大肆倾销，致使大量黄金白银外流，当时主要生产厂家是英国人卜内约翰和门洛特维创建的“卜内门股份有限公司”。1914年第一次世界大战爆发后，进口中国的洋碱减少，致使价格猛涨，民用碱奇缺，上海、天津等用纯碱作原料的工厂纷纷停工，给民族工业造成极大恐慌。以范旭东为首的爱国实业家决定自己动手创建中国自己的制碱工业。

1916年，范旭东在成功创建久大精盐公司的基础上，积极筹划以盐制碱，被誉为中国化学工业的摇篮。

起初，办碱厂有两大难题：一是主要原料原盐税金过高，如不免税则无法经营；二是当时制碱技术极为保密，工艺流程需要自己摸索。对此，范旭东等创办人一面积极想办法争取用盐免税；同时，组织陈调甫、吴次伯、王小徐等技术人员进行制碱工艺试验，并于次年冬获得成功。

1918年11月，范旭东等人在天津召开创办大会，决定募集资金30万银元，兴建“永利制碱厂”。由范旭东任总经理，陈调甫为总负责人，刘仲山主管工程，张月三主管材料运输，林铁庵主管财务。久大精盐公司的成功和范旭东的社会声望，使很多人应募入股，总资金远远超过30万银元。

有了资金保障之后，范旭东派陈调甫赴美学习，同时在美考察碱业、寻求设计、订购设备、广招人才。陈调甫经范旭东介绍结识了纽约华昌贸易公司总经理李国钦。在李国钦的协助下聘请工程师孟德（W.D.Mount）主持完成了碱厂总体设计。设计虽由美国人主持，但具体工作由中国留学生担任，其中就读于哥伦比亚大学研究院的侯德榜也被聘请参加设计工作。

1919年，陈调甫携带图纸回国，开始建厂工作。经创办人研究，决定能够自制的机器设备交由上海大效铁工厂按图制造，不能自制的由国外采购。同年冬天，占地约300亩的永利制碱厂破土动工。厂房中有两座钢筋水泥高楼，堪称制碱的心脏——蒸吸厂房（北楼）和碳化厂房（南楼）。北楼高10层，当时被誉为东亚第一楼。南楼比北楼矮一层。

1920年5月，永利制碱厂召开第一次股东会，推选范旭东、景韬白、李穆、张弧、周作民、聂云台、陈栋材为董事，推选黄均选、董陀公为监察。董事会推选周作民为董事长，范旭东为总经理。9月，农商部批准永利制碱厂注册，定名“永利制碱公司”。公司设在天津，督导塘沽建厂。

1921年，经李国钦介绍，获得博士学位的侯德榜出任永利制碱公司的总工程师。10月，侯德榜回国，主持工厂建设。制碱的机器设备庞大笨重，安装极为困难，在缺乏起重设备的情况下，完全采用人工和土法安装。

1924年 8月13日，永利制碱厂正式出碱。但是，开始生产出来的碱颜色红黑相杂，无法销售。至次年3月，因主要设备干燥锅烧坏，全厂停工。  

垄断苏尔维法制碱技术的卜内门公司一直担心永利制碱成功会挤掉其在中国的市场，这时乘机提出与永利“合作”，但遭到永利的断然拒绝。为渡过难关，永利派遣技术人员再次赴美考察、学习制碱技术，还通过调动“久大”资金和向银行贷款，支持永利制碱厂渡过难关。在侯德榜的指导和美国技师G.T.李的协助下，永利制碱厂的技术人员对苏尔维制碱技术和设备进行了多项改进。